北京有句老話兒，叫“正月不娶、臘月不定”，就是說正月不結婚，臘月不訂婚。且不論這習俗從何而來，單說這月份兒也不適合結婚，忒冷！春暖花開，或金秋時節的北京，氣候還是很宜人的，所以說這個時間段辦婚禮比較合適。北京是滿漢回聚居之地，關于結婚這件人生大事來說，這三教的傳統習俗在北京比較常見，而且向來有所區別。咱們今兒個著重聊一聊老北京的漢族婚嫁習俗，當然都是老禮兒：

過去總說“父母之命、媒妁之言”，這到底是什么意思呢？據說這句話源自春秋時期婚姻禮儀的一道程序，拿當時的話說，叫“娶妻如之何,必告父母……娶妻如之何，非媒不得”，也就是說結婚需要媒人給介紹對象，成與不成需要父母給拿主意。古時候的人認為，子女的人生要聽從父母的安排，才能體現孝道。那為什么叫媒妁之言呢？因為媒、妁是有區別的，婚姻介紹人可以統稱為媒人，但是男方的媒人稱作：媒；女方的媒人才叫：妁。男女雙方的情況，最初完全是通過媒人的介紹。那時候講究門當戶對，又講八字相合，適齡青年的家庭條件、品貌性格等情況通過媒妁之言告知雙方的父母，父母覺得合適，也可以相看相看，一般是女方父母看男的，男女雙方在結婚之前、甚至是洞房之前都不知道對方長什么模樣兒。《孟子》中就說：“不待父母之命、媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國人皆賤之。”所以說那時候，自由戀愛的機會不多。

直到后來，科技“發達”了，有了相機了，民智也漸開了，雙方可以互相看看相片兒，也有當面相看的！差不多了，還得找人看八字，雙方八字不合也不能結婚。雙方都沒什么意見了，就該放定了。所謂放定，說白了就是訂婚儀式，分為小定和大定。放小定屬古禮的納吉，又叫“小聘”，意味著說雙方基本確定婚約，男女雙方都認為可以成親，放小定時男方要給女方家送禮，小定的禮物并沒有一定的標準，一般人家也就是四盒禮，煙酒茶糖一類的，條件好的家庭還會送去衣服和首飾，因為過去的女人結婚后要改變裝束。小定之后是就是放大定，放大定就意味著準備結婚了，相當于現在的訂婚儀式。放大定時經媒人之手，把男方的訂婚信物轉交女方，并交換庚帖。信物也就是金簪、玉鐲一類的貴重物品，跟現在的訂婚戒指一個意思。庚帖就是用來書寫男女雙方生辰的帖子，也叫龍鳳帖，因上面印有黃色的龍鳳花紋而得名，過去的紙店一般都有出售，也有自己做的。龍鳳帖是一對兒，一紅一綠，紅色是男方的，帖內印著“乾造”；綠色屬女方，帖內寫有“坤造”。我琢磨著“紅男綠女”這詞兒，是不是就打這兒來的？龍鳳帖須由男方籌備、并請人書寫生辰八字。請的這個書寫人還有講究，要求必須是“全科人兒”，也就是說父母健在，有妻子（或有丈夫），最好還是兒女雙全（起碼得有兒子）。但是如果這位“全科人兒”是個女的，而且正在懷孕，那就不行了，這叫“四眼人”，不能請。媒人把在龍鳳帖和信物送交女方，然后再將寫有女方生辰的庚帖帶回。

后來開放一點兒了，男方父母會帶著準新郎到女方家商定婚期，當然也要攜帶禮物，干鮮果品、煙酒茶糖，還得帶一大塊肉，謂之“離娘肉”，另外就是聘禮，也叫財禮，說白了就是現金，也叫離娘費，數額是雙方商定，也有女方公開要價的，當然不要財禮的也有。后來再開放一些，也有舉辦放定儀式的（這就是訂婚儀式的前身），或在家、或選個飯店，男女雙方家長見見面，商量一下結婚的日子，同時也為宴請大媒，因為這期間媒人來回不知道要跑多少趟！放大定一般在婚期前一兩個月進行，大定時還要過禮，稱為“大定禮”，像剛才說的干鮮果品、煙酒茶糖那都不算，正式的禮品也有一套規矩。您常常會在古裝電視、電影里看到這樣的鏡頭，男方家抬著禮物給女方送去，隊伍最前面常是活鵝，其實這不是迎娶，而是在過禮。大定禮最講究的就是鵝、酒，即使一般的家庭，沒有請“大隊人馬”送那么多的禮物，也得找人拿著活鵝、抬著酒壇子去過禮，鵝、酒在這里面有什么說道兒目前還不清楚，回頭得找個上歲數的老人問問。禮品中如果是單鵝，就要配單酒，雙鵝配雙酒；后面或許還有雞鴨等活物，但是鮮魚是必不可少的，還有豬腿、羊腿、衣服、首飾等，講究用高抬，也就是在方桌下面穿兩條杠抬著；還有龍風餅、狀元餅、水晶糕等糕點，需要裝食盒。大隊人馬浩浩蕩蕩，由兩位大媒負責“護送”（又不是鏢師，護送干嘛？反正是得跟著吧！）。禮物送到之后，女方家長一般會將豬腿、羊腿給兩位大媒各送一只以示感謝。您不要以為送這些禮物就夠了，接下來還得“催妝”呢！催的什么妝？嫁妝唄！催妝時男方家還要攜帶“催妝”禮，大概齊是豬、牛、羊肉，干面，年糕等。催妝一般是在婚禮前三天，女方家在男家“催妝”后，便要在婚期前一天“送嫁妝”，也就是把女方家準備的陪嫁送往男家，以裝設新房。女方家要籌辦的陪嫁除了帽鏡、茶具、盥漱用具、便溺用具、首飾盒、被褥等生活用具之外，還要有座鐘和一盞長命燈；最講究的瓷器，過去不論多少個，而是講究一堂，包括膽瓶、花觚、將軍罐、帽桶、茶葉罐等等，基本上都要成對兒；當然也少不了木器，躺箱、立柜等大件兒。

送嫁妝的隊伍中除兩位大媒外，還要有女方家的男客負責“押嫁妝”，一般是準新娘的弟弟。嫁妝送到后，安置在新房，請押嫁妝的男客過目，并請吹鼓手在新房外吹打一通，謂之“響房”。接下來就該迎娶了，說了這么半天，敢情媳婦兒還沒娶進門呢！這也就是談婚論嫁階段的習俗，當然這些都是老禮兒，現如今也沒人完全按照這一套來進行！而且等到婚禮儀式當天，一大套繁文縟節還多著呢！不過咱要是接著往下聊，那篇幅就太長了，有工夫兒咱們可以單開一篇，聊聊婚禮當天的那些事兒！