據考古資料證明，距今8500多年的興隆洼文化，已經有成熟的裝飾用玉的出現，我們原始的祖先以"美石為玉"來定義玉石，概念內涵相當寬泛，而在玉文化高度發展的今天，對玉石種類的細分十分明晰，分類的概念已經相當嚴苛，估計除了業內的專業人士，大部分人都不甚了解玉石的基本概念理論知識。

1/中國古代玉的定義

按照中國古代傳統觀念"美石為玉"，東漢許慎《說文解字》釋玉為"食之美，有五德"，古代玉器用材較廣，概念寬泛到把玉髓、瑪瑙、水晶、綠松石、青金石、透閃石、陽起石、蛇紋石等都稱為玉石，甚至還把一些就地取材的當地采石涵蓋進去。

2/18世紀以來，西方礦物學東漸，理論性的玉概念被分為硬玉和軟玉，軟玉指透閃石和陽起石，而硬玉指輝石。而中國古代的玉概念并不局限于軟玉和硬玉。

3/玉材產地

a.透閃石類：岫巖老岫玉（老山玉），新疆和田玉，青海玉，俄羅斯玉， 新疆和田玉，古代也稱"昆山玉"，"鐘山玉"，主要產于新疆南部的昆侖山一帶如和田、于田、且末、若羌等地，分布的眾多玉礦中，以和田最為著稱，硬度6~6.5，密度2.8~3.1，這里應該特別指出的是，這也是古玩界約定俗成的和田玉概念，而隨著西方礦物學理論東漸，把和田玉礦脈連接的青海玉和俄羅斯玉，甚至包括含有透閃石達到90%以上的韓國玉，都寬泛地稱為和田玉，這只是現在學術上的廣義和田玉概念，盡管它們的礦物成分幾近相同，但它們各地的物理結構表征卻有本質的區別。 b.藍田玉，產于陜西藍田，屬蛇紋石化大理巖。 c.南陽玉，產于河南南陽的獨山，又稱獨山玉。 d.岫巖玉，產于遼寧岫巖。分新山玉和老山玉。新三玉屬蛇紋石，硬度2.5~5.5。另外我國蛇紋石產地很廣，甘肅酒泉玉，廣東。信宜玉，均屬蛇紋石。而老三玉則屬透閃石，前面已經介紹。 e.翡翠，產于緬甸，屬輝石，俗稱硬玉，硬度6.5~7。 f.瑪瑙產地廣泛，為具條帶構造的二氧化硅隱晶質結合體，硬度6~7，新石器時代已被應用。 g.水晶，產地廣泛，屬二氧化硅，硬度7，新石器時代已被應用。 h.綠松石，產于湖北，新疆等地，古稱"襄陽甸子"，"河西電子"，為含水的銅鋁磷酸鹽，硬度5.5~6，新石器時代已被應用。

以上只是對玉石的基本概念寥做表述，以饋讀者，有不周之處還請方家老師諒解斧正！