珍珠是人類已知的最古老的寶石之一，因為它特有的質感與光澤而為人喜愛，被稱為“珠寶皇后”。

珍珠家族是一個大家族，除了較為常見的人工養殖的貝類中能產出珍珠，自然界一些野生貝類和螺類中也能產生稀有的野生珍珠。比如美樂海螺可產出美樂珠；女王鳳凰螺可產出孔克珠等。

美樂海螺&美樂珠

加勒比海女王鳳凰螺及孔克珠（圖源網絡）

今天要和大家談到的稀有珍珠則產生于一種分布于北美的“蛤蜊”當中，稱為圓蛤珍珠（Quahog Pearl），它是世界上最稀有和最昂貴的天然珍珠之一。

QUAHOG 珍珠

極其罕見的11.26克拉天然圓蛤珍珠（Quahog Pearl）和鉆石戒指

圓蛤珍珠主產于雙殼類軟體動物北美圓蛤體內。北美圓蛤是一種主要分布于北美地區大西洋沿岸的貝類，也可見于加利福利亞州太平洋沿岸。作為壽命最長的北美雙殼類動物之一，其預期壽命有時超過40年。

這種產自美國東海岸的Quahog貝殼有一顆天然附著的珍珠。

圓蛤珍珠（Quahog Pearl）基本寶石學性質：

圓蛤珍珠（Quahog Pearl）大約需要4-8年才能形成，多數為不圓，常見呈底部平坦的紐扣狀，沒有珍珠質層，表面可以看到特征的“火焰結構”，通常為白色至棕色，以及淡粉紫色至深紫色，其中最純正的顏色最受歡迎。

不同顏色和形狀的圓蛤珍珠（Quahog Pearl）

圓蛤珍珠（Quahog Pearl）并不常見。據估計，每100,000只蛤蜊中只有1只會產生珍珠，而且大多數珍珠質量都較差，無法用于珠寶。

顏色和光澤極佳的圓蛤珍珠（Quahog Pearl）重14.47 克拉

2005年，一位名叫Alan Golash的羅德島珠寶商以14美元的價格從一家古董店購買了一枚胸針。這枚胸針原來是1835年左右的喬治亞時代琺瑯胸針，鑲嵌著世界上最大、質量最好的圓蛤珍珠（Quahog Pearl）之一。這枚胸針后來以其發現者的名字命名為“Golash 胸針”。這顆位于中心的大珍珠被Golash命名為“維納斯之珠”。

即便產生珍珠的蛤蜊已經十分稀少且質量難以保障，再加上蛤蜊大多都采用機器進行清洗和剝殼，珍珠可能會在這個過程中丟失或損壞。僅有極少部分圓蛤珍珠（Quahog Pearl）會逃過重重關卡，到達食客盤中，被食客吃到，進而成為新聞。

2015年，一名警察在自己的生日宴會上，吃海鮮湯時發現了一顆重6克拉以上的淡紫色圓蛤珍珠（Quahog Pearl）。這顆珍珠得到了全國媒體的關注，最終被珍珠經紀人以16,500美元的價格，賣給了一位日本收藏家。

6克拉圓蛤珍珠（Quahog Pearl）

2016年，一名波士頓法律畢業生花費25美元，在馬薩諸塞州布魯克萊恩市場購買了一批圓蛤（quahog），在為晚餐剝蛤蜊殼時，他發現了一顆16.64克拉的珍珠。這顆珍珠具有近球形到紐扣的形狀，呈現出濃郁的薰衣草色調和極好的瓷光澤。后在邦瀚斯進行拍賣，當時預計售價在25,000美元至30,000美元之間。

16.64克拉優質圓蛤珍珠（Quahog Pearl）

2020年，美國紐約長島蒙托克戈斯曼魚市，一位廚房工作人員在制作一大批新英格蘭蛤蜊濃湯時，偶然間發現一顆圓蛤珍珠（Quahog Pearl），這顆珍珠有口香糖大小，直徑不到一英寸。一位寶石學家估價這顆珍珠售價在3,000到30,000美元。

廚房工作人員發現的圓蛤珍珠（Quahog Pearl）

每每讀到這些吃出“天價珍珠”的新聞，總讓人感慨不已，造物主是如此神奇！當然，要是哪天吃海鮮時也能被幸運女神眷顧就更好啦！