鐵礦石三巨頭是指巴西淡水河谷公司、澳大利亞必和必拓公司、英國力拓集團三個鐵礦石生產、開發、營銷集團。

澳大利亞必和必拓公司簡稱“BHP BILLITON”，必和必拓是世界上最大的綜合資源公司。必和必拓由BHP（Broken Hill Proprietary）和Billiton兩家巨型礦業公司合并而成，現在已經是全球最大的采礦業公司。

其中，BHP公司成立于1885年，總部設在墨爾本，是澳大利亞歷史最悠久、規模最龐大的公司之一。歷史可以追溯至1883年，其在澳大利亞Broken Hill發現了銀、鉛和鋅礦，此后主要從事鐵礦石、銅、石油和天然氣、鉆石、銀、鉛、鋅以及一系列其他自然資源的開發、生產和銷售業務，并且還是卷板鋼材的生產商。比利頓（Billiton）是國際采礦業的先驅，曾經以不斷創新和集約式運營方式而聞名。Billiton的歷史可以追溯到1851年，其在印度尼西亞一個鮮為人知的島嶼——比利頓（Belitung）島上發現一座錫礦并以此起家，1860年Billiton公司正式成立，隨后逐漸發展成為金屬和采礦業的全球領導者，是鋁和氧化鋁、鉻和錳礦石及合金、煤、鎳和鈦礦物的主要生產商，還開發了大量且不斷增長的銅礦資源。

2001年，兩家公司合并組成BHP Billiton礦業集團，BHP持股58%，比利頓持股42%，是以經營石油和礦產為主的全球著名跨國公司。該公司在全球20個國家開展業務，合作伙伴超過90個，主要產品有鐵礦石、煤、銅、鋁、鎳、石油，液化天然氣、鎂、鉆石等。目前必和必拓分為三個業務單元，即以地理位置區分的澳洲礦產資源和美洲礦產資源以及石油和天然氣資源。在2003至2004財年度，該公司實現凈收入340.87億澳元，名列澳大利亞十大企業名單之首。2004年8月26日，該公司宣布其市值達583億美元。必和必拓在澳大利亞、倫敦和紐約的股票交易所上市。必和必拓公司的全球總部設在墨爾本，在倫敦設有高級代表處。此外，在約翰內斯堡和休斯敦均設有商務中心，還有遍及全球的下轄辦事處。

根據必和必拓2020年的財報，其全球員工人數超過80000人，遍及世界各地，全年共生產約2.48億噸鐵礦石、17.24萬噸銅、109百萬桶當量的石油以及4100萬噸的冶金煤（權益產量）。中國是必和必拓最大的市場，占據了公司總收入的62%，整個亞洲市場占據了公司80%以上的收入。

必和必拓的鐵礦石業務，其鐵礦石產量在澳大利亞僅次于力拓集團，是澳大利亞第二大、全球第三大的鐵礦石生產商。鐵礦石業務分為兩部分，一是西澳大利亞鐵礦（Western Australia Iron Ore，簡稱WAIO），2021財年（2020年7月至2021年6月）必和必拓西澳大利亞鐵礦總產量為2.84億噸，同比增長1.08%；二是位于巴西的薩馬科鐵礦（Samarco）。

薩馬科礦業公司（Samarco）成立于2000年，是淡水河谷與必和必拓共同運營的合資企業，兩家公司各占50%的股份，位于巴西米納斯吉拉斯州鐵四角地區，由Alegria和Germano兩個礦山，三個選礦廠，三個運輸管道，四個球團廠和一個港口組成，年產能為3000萬噸的球團礦。2015年11月5日，Samarco的一個尾礦壩(Fundao)發生潰壩事故，此后生產陷入停滯，直到2020年12月23日，Samarco開始逐步恢復運營，目前年產能為700萬噸-800萬噸，約為總產能的26%。

西澳鐵礦（WAIO，Western Australia Iron Ore）是一個由四個加工中心和五座礦山組成的一體化系統，經由西澳大利亞州北部皮爾巴拉地區綿延1000多公里的鐵路和港口等基礎設施連接。必和必拓WAIO有四個主要的合資企業（Joint Venture），分別是紐曼（Newman）、揚迪（Yandi）、戈德沃斯（Mt Goldsworthy）和金布巴（Jimblebar）。必和必拓在每家合資企業中的持股比例均為85%，其余15%由三井（Mitsui）和伊藤忠商事（ITOCHU）持有。

力拓集團簡稱“Rio Tinto”，集團總部設在英國，澳洲總部在墨爾本的跨國性礦產及資源集團，是全球最大的資源開采和礦產品供應商之一，是世界第二大鐵礦石生產商。力拓礦業公司成立于1873年的西班牙，Riotinto是西班牙文，意為黃色的河流。1954年，公司出售了大部分西班牙業務。1962年至1997年，該公司兼并了數家全球有影響力的礦業公司，并在2000年成功收購了澳大利亞北方礦業公司，成為在勘探、開采和加工礦產資源方面的全球佼佼者。名列2003至2004年澳大利亞十大企業第9位。2004年，力拓礦業將部分非核心資產剝離出公司主體，最終實現純利潤增長86%，實現銷售額28億美元。在力拓公司業務中，澳大利亞業務占45%，北美業務占40%，南美占5%。

該公司控股的哈默斯利鐵礦有限公司是澳大利亞第二大鐵礦石生產公司，在西澳皮爾巴拉地區有五座生產礦山(即湯姆普賴斯鐵礦、帕拉布杜鐵礦、恰那鐵礦、馬蘭杜鐵礦和布諾克曼第二礦區)，探明儲量約為21億噸，公司鐵礦年生產能力為5500萬噸。預計在建揚迪采礦工程完工后，該公司鐵礦年生產能力將達到6500萬噸以上。本集團旗下的羅布河公司、加拿大IOC公司都是主要的鐵礦石供應商。力拓礦業公司還涉及銅、鋁、能源、鉆石、黃金、工業礦物等業務。2010年03月19日,中國鋁業公司宣布與力拓成立合資公司，聯合開發力拓持有的位于西非幾內亞的.鐵礦西芒杜項目，該項目每年產能將不低于7000萬噸。2013年3月26日上午，力拓精煉礦亞洲技術中心在中國蘇州園區舉行開業典禮。該技術中心也是力拓集團在中國的.研發中心。

澳大利亞近90%的已確定的鐵礦石資源發生在西澳大利亞州，特別是在皮爾巴拉地區。這塊大而干燥的地區以其原住民而聞名，也因其暴露于空氣和水的鐵的化學反應而造成的紅土而聞名。皮爾巴拉三大鐵礦石生產商也是世界.礦業公司之一 ：必和必拓集團、力拓和福特斯庫金屬。

巴西淡水河谷公司，簡稱淡水河谷，商標VALE。巴西CVRD集團是世界.大礦石生產和出口公司。成立于1942年6月1日，是世界第二大錳和鐵合金生產商，占有11%的國際市場。CVRD是世界.大鐵礦石生產和出口商，也是美洲大陸最大的采礦業公司，被譽為巴西“皇冠上的寶石”和“亞馬遜地區的引擎”。公司除經營鐵礦砂外，還經營錳礦砂、鋁礦、金礦等礦產品及紙漿、港口、鐵路和能源。該公司于1997年5月7日開始推行私有化并大舉兼并鐵礦砂企業。2000年初，淡水河谷不僅收購了SOCOIMEX公司，還收購了薩米特里礦業的全部股份。

如今，淡水河谷鐵礦石產量占巴西全國總產量的80%。其鐵礦資源集中在“鐵四角”地區和巴西北部的巴拉州，擁有挺博佩貝鐵礦、卡潘尼馬鐵礦、卡拉加斯鐵礦等，保有鐵礦儲量約40億噸，其主要礦產可維持開采近400年。該公司經營著卡拉加斯礦，這是世界上已開采的最大的鐵礦石礦。該礦位于該國北部的帕拉州，作為露天礦運營，估計含有約72億噸鐵礦石。2008年01月27日，巴西淡水河谷礦業公司宣布，在珠海建立一個新的球團礦廠，這是其在中國的.項礦石業務投資。

澳大利亞和巴西合計主導著世界鐵礦石出口，各自約占出口總額的三分之一。三大巨頭掌握了鐵礦石的定價權，手里有石頭，又聯合在一起，掌握了世界鐵礦石70%以上的海運量。

知識拓展：鐵是地球上第四種豐富的元素，僅次于氧、硅和鋁，約占地殼的5%。鐵礦石儲量從國家來看，澳大利亞、俄羅斯、巴西、中國四個國家鐵礦石原礦儲量占比達到了73.5%，分布極不均衡，其中，澳大利亞鐵礦石儲量最為豐富，占全球比重達到28.5%，其次為巴西19.4%，俄羅斯14.2%，中國11.4%。但從品位來看，南非、印度平均品位超過60%，俄羅斯、伊朗鐵礦石平均品位在50%~60%之間，澳大利亞、瑞典、巴西平均鐵礦石品位在40%~50%之間，中國鐵礦石平均品位僅34.5%，遠低于全球鐵礦石平均品位的46.6%。中國盡管是第三大生產國（中國國內鐵礦大部分品位含量極低，屬于貧礦行列），但每年約80%的鐵礦石需要進口。

世界三大鐵礦：

世界最大鐵礦是位于巴西的卡拉加斯鐵礦，粗略估計鐵礦資源儲量在72億噸左右。這是已開采的最大鐵礦，而未開采的穆通鐵礦是世界上已探明的最大鐵礦，位于巴西和玻利維亞的交界，面積83萬平方公里。63-66%的鐵礦石800億噸，其中玻利維亞570億噸。如果將這些鐵礦石冶煉成鐵，也能夠達到400億噸。玻利維亞甚至對于自己的富鐵礦石都沒有認真評估，未計算的含鐵石英巖含鐵量45%。該礦也在地表，可以露天開采，因為，地處熱帶雨林，交通不方便，基本沒有開采。

世界第二大鐵礦在巴西的鐵四邊形地區，其中主體是米納斯吉斯鐵礦面積是7000平方公里，富鐵礦分兩種含鐵量平均分別是60%和68.5%的鐵礦石，達300億噸。未風化的含鐵石英巖含鐵量45%，未計算儲量，該鐵四邊形地區對于米納斯吉斯鐵礦以外的地區也未做勘探。米納斯吉斯鐵礦是巴西主要開采的鐵礦，是丹參河谷的基地。

世界第三大鐵礦在澳大利亞，面積8萬平方公里，富鐵礦達250億噸，含鐵量是50-66%。可以露天開采，夾雜的貧礦品位為45%，達70億噸。未認真勘探的品位為30-50%的含鐵石英巖達64000億噸。這里是澳大利亞的幾個巨大的.的鐵礦開采公司的開采基地。