如果要問世界上最輕的東西是什么？很多小伙伴也許會說最輕的是棉花，一片羽毛或是蒲公英等等。

在國際權威學術雜志《科學》第250期中，列出了可以改變世界的十種新材料，而在這些新材料中有一種材料因為其獨占多項世界紀錄，位居十大新材料之首。

這種材料只比等量空氣的重量要重一點點，但是卻能抵抗1400攝氏度的高溫，這比大多數金屬熔點都要高，全世界的科學家都為它的這些獨特性能所吸引，它的名字就是氣凝膠。

一定濃度的高分子溶液或溶膠在特定的條件下，粘度就會逐漸增加，最后會失去液態的流動性，整個形態就會變成一種外觀均勻，并保持一定形態的彈性半固體，而這種彈性半固體就被稱為凝膠。

像我們小時候都喜歡吃的果凍就是常見的一種凝膠，這種凝膠是依靠水和其它液態充滿內部后形成的，而在凝膠中充滿氣體就會變成另一種凝膠，這就是氣凝膠。

氣凝膠的特點

氣凝膠是世界上最輕的固體材料，這也被列入了基尼斯世界紀錄，因其顏色呈現出淡藍色，因此也被稱為“藍煙”，也有人將其稱為“固體空氣”。

在陽光的照射下氣凝膠幾乎透明，重量也非常的輕，氣凝膠內部99.8%的是空氣，而密度只有同樣原材料是二氧化硅玻璃的千分之一，這些很輕的氣凝膠只要一抽掉空氣密度甚至就會比空氣還低。

氣凝膠是一種內部有很多空隙的固態物質，里面充滿了空氣，把它拿在手上看上去就像凝固的煙，非常輕盈，這種材料看起來脆弱不堪，但其實非常的堅固牢靠，氣凝膠可以承受超過自身重量1000倍的壓力。

氣凝膠具有納米級的孔隙，這使得不管是冷空氣還是熱空氣都很難穿透它們，是目前熱導率最低的固體材料，因此氣凝膠也被用作設備的隔熱。

氣凝膠發展

雖然說氣凝膠是新型材料，但是早在1931年美國科學家就用二氧化硅首先制造出了氣凝膠。

在20世紀40年代，氣凝膠開始得到應用，有美國公司將氣凝膠用作一些牙膏和化妝品的添加劑。

由于當時受到技術和設備的限制，制備氣凝膠非常的困難，所以在隨后的幾十年里氣凝膠的發展相對來說就是停止不前的，以至于人們都忘記了這種材料。

20世紀70年代，法國人實驗出了氣凝膠的快速制備方法，并且在航空航天領域使用，從此很多國家也加快了氣凝膠的研發，氣凝膠也迎來了快速發展。

到了21世紀隨著氣凝膠制備技術的成熟，氣凝膠開始慢慢的產業化，從實驗室走出來變成各種高科技產品。

氣凝膠的制造過程

氣凝膠不但擁有獨特的性能，也是最漂亮的材料之一，有特定形狀的氣凝膠看起來就像全息攝影作品一樣，非常的漂亮。

配料

來看看氣凝膠是怎么樣從各種化學液體，變成這種神奇的固體材料的，制造氣凝膠需要的四種原料是，硅酸甲脂，甲醇，濃氨水以及水。（實驗室制造的氣凝膠，工業生產跟這個還是有區別的）

將一定量的硅酸甲脂和甲醇倒入底部含有攪拌珠的燒杯中，再將燒杯移到一臺能產生旋轉磁場的設備上，磁場能讓攪拌珠旋轉將燒杯中的兩種材料攪拌均勻，然后將這種混合物倒入裝有水，氫氧化銨和甲醇的更大燒杯中，此時一場化學反應就將發生，這些混合物會形成凝膠。

入模凝固

但在凝膠形成之前還有做好模具，將混合物液體倒入長方形格柵模具中，讓其形成凝膠，為防止凝膠在形成中混入其它物質，就需要在幾分鐘內讓化合物迅速凝結，但要變得牢固則需要一天的時間。

凈化雜質

凝膠的孔隙小到肉眼看不到，為了清理凝膠空隙中的雜質，就要反復將凝膠浸入甲醛中讓甲醛滲入到凝膠空隙中清理掉雜質，甲醛在侵泡幾天后凝膠就凈化完成，之后這些凝膠要經過超臨界干燥流程，這一步會將凝膠變成氣凝膠。

注入二氧化碳

將凝膠放入到高壓容器中，通過螺桿封閉容器，以抵御超過標準大氣壓100倍的壓強，將輸送液態二氧化碳的軟管與高壓容器相連，二氧化碳會替換掉溶膠空隙中的甲醛，然后對溶膠進行加熱和施壓，直到溶膠內部的二氧化碳處于超臨界狀態，也就是半液態和半氣態，這一步是氣凝膠制造過程重最關鍵的步驟。

超臨界的二氧化碳從中擴散出來，而且不會導致溶膠的固態框架崩塌，這一過程將凝膠變成了被空氣占據了大部分空間的透明固體，這樣氣凝膠就制造完成了。

氣凝膠的應用

氣凝膠被稱為可以改變世界的十大型材料之一，而這種神奇的型材料之所以被認為可以改變世界的原因是，氣凝膠就如同一種神奇的魔法材料，除了氣凝膠本身具有的特殊性能外，當把它加入到其它金屬，紡織等傳統材料中時，傳統材料就會被全面加強，從而成為各種高精尖科技的基礎，讓那些傳統材料瞬間就變成可以改變行業的新材料。

氣凝膠的諸多優點也讓它在很多領域都成為理想的材料，氣凝膠在被壓縮后仍可恢復原狀，這種多孔的結構讓它的吸附性能極強，用氣凝膠可以吸附水中的雜質和油污，甚至有科學家還用它來吸附水中的鉛和水銀，是理想的吸附材料。