寶石分為人工寶石（人造寶石、再造寶石、拼合寶石、合成寶石）還有首飾用貴金屬：金、銀、鉑“美”，即艷麗晶瑩，光彩奪目。

所有的珠寶，皆是飾物。追溯至人類的史前時期，已有將取動物的牙、貝殼等物件用來裝飾。隨著人類社會的發展，珠寶由配飾用途更演變為具有宗教、戰略和社會階級象征意義的物品。

天然寶石：金剛石、螢石、紅寶石、藍寶石、赤鐵礦、水晶、尖晶石、金綠貓眼、黃綠貓眼、黃寶石、綠寶石、祖母綠、碧璽、蛋白石、紫晶。

天然玉石：黃龍玉、瑪瑙、碧玉、靈壁玉、和田玉、岫巖玉、南陽玉、冰彩玉髓、翡翠、藍田玉、孔雀石、綠松石、東陵玉、漢白玉、準噶爾玉、夜光玉、硅孔雀石、綠凍石、青金石、金黃玉、冰花玉、英石等。

天然彩石：壽山石、田黃石、青田石、雞血石、五花石、長白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、賀蘭石、菊花石、紫云石、磬石、燕子石、歙石、紅絲石、太湖石、昌化石、蛇紋石、上水石、滑石、花崗石、大理石等25種。

天然有機寶石：琥珀、珍珠、珊瑚、象牙等4種。

寶石如果不美就不能成為寶石，這種美或表現為絢麗的顏色，或表現為透明而潔凈，或具特殊的光學效應（如貓眼、變彩、夜光等現象），或具特殊的圖案（如菊花石、瑪瑙、梅花玉等）。

1999年評選中國國石中，排名前5位的是：岫巖玉、南洋玉（獨玉）、昆山玉（和田玉）、瑪瑙、綠松石。

國內十大珠寶品牌

1：Darry Ring（香港頂尖知名品牌，秉承真愛理念的浪漫求婚戒指）

2：周大福（成立于1929年,中國馳名商標,著名品牌）

3：周生生（創立于1938年，香港十大名牌珠寶品牌）

4：謝瑞麟（香港著名品牌，公司成立于1971年）

5：六福（中國馳名商標，香港上市公司，珠寶時尚品牌）

6：老鳳祥（始于1848年,曾獲中國名牌,中國馳名商標）

7：金伯利（鉆石設計、切磨鑲嵌一體，知名的鉆石銷售商之一）

8：金至尊（中國馳名商標，十大珠寶品牌，香港名牌）

9：潮宏基（中國上市品牌，于1997年在中國廣東創立）

10：恒信 (中國馳名商標,國內珠寶業領軍企業,十大鉆戒品牌)

折疊國際十大珠寶品牌

1 卡地亞(Cartier) （1847年法國巴黎)

2 戴瑞（Darry ring）（創立于上世紀90年代的香港）

3 蒂芬尼（Tiffany&Co) （1837年美國紐約）

4 寶格麗(Bvlgari)（1884年意大利)

5梵克雅寶VanCleef&Arpels （1906年法國巴黎）

6 海瑞溫斯頓Harry Winston （1890年美國紐約）

7 蒂爵（DERIER) （1837年法國巴黎）

8 寶獅龍（Boucheron) （1858年法國巴黎）

9 御木本（MIKIMOTO) (1893年日本)

10 施華洛世奇（SWAROVSKI) （1895年奧地利)

寶石如果不美就不能成為寶石，這種美或表現為絢麗的顏色，或表現為透明而潔凈，或具特殊的光學效應(如貓眼、變彩、夜光等現象)，或具特殊的圖案(如菊花石、瑪瑙、梅花玉等)。例如同為金剛石，透明少瑕者可用來琢磨成名貴的鉆石，而透明度差、多瑕、色黑者則只能用作工業原料。

由于寶石的價值高，人們必然期望它能夠經久耐用，可保值甚至世襲的物品。鉆石之所以成為最昂貴的寶石，其中一個原因就是它是世界上最硬、又不怕腐蝕的寶石，故世上價值較高的寶石多為一些硬度大、耐腐蝕的硅酸鹽礦物(如翡翠)、少數氧化物(如紅寶石、藍寶石)及單質礦物(如鉆石)，而質軟、易受腐蝕的寶石(如岫玉、南方玉等)本身價值較低，常用于制作工藝品，以工取勝;但也有少數寶石不在此列，如歐泊、珍珠。

物以稀為貴，世上極為稀少的祖母綠寶石，上等質量者每克拉(0.2克)價值上萬美元，而某些頗美麗又可耐“久”的寶石(如紫晶)，由于產量較多，開采較容易，其價格一直較低。某些常見的巖石，經琢磨后也具美觀耐久的特點，但卻不能成為寶石大家庭中的一員，其原因就是物易得必賤。

我國珠寶在國民經濟飛速發展和居民收入穩步提高同時，首飾行業呈現了高速發展的態勢。

雖然中國人均珠寶消費水平提高，但與發達國家比較卻仍屬偏低，未來中國奢侈品市場將迅速崛起，屆時，中國將成為世界上最大的奢侈品市場。

目前我國珠寶首飾消費品種呈現出多元化的發展趨勢，除傳統的黃金首飾外，翡翠、玉石、鉑金、鈀金、鉆石、寶石首飾的銷售增長也非常明顯。特別是翡翠和玉石藝術品、裝飾品，越來越受到消費者的喜愛。

中國珠寶首飾市場經過短短的幾年時間，已由前幾年僅占全球1%躍居世界前列，僅次于美國和日本。今后一個時期，中國黃金珠寶首飾市場的消費增長將主要靠婚慶、鉆飾消費和境外來華游客消費等三個需求來拉動。