如今，”美女”這個稱謂，語義逐漸泛化，是社交時一種禮貌的贊美，一種表示友好的交際策略。其實，美女作為一種稀缺資源，在古文中出現的頻率也很高，古人對“美女”一詞的稱謂竟多達40余種。

一、美女稱謂的修辭造詞

（一）比喻造詞

如碧玉、玉女、玉娥、玉姝、玉妃、玉兒、璧人、玉容、玉真、驚鴻等。”碧玉”原為澄凈、青綠色的玉石，后用來比喻年輕貌美的婢妾或小戶人家的女孩。

(1)紅萼紫房皆手植，蒼頭碧玉盡家生。（唐·白居易《南園試小樂》）

(2)惠公即位二年，淫色暴慢，身好玉女。（《呂氏春秋·貴直論》）

“驚鴻”原指驚飛的鴻雁，用來形容美女輕盈優美的舞姿，后比喻體態輕盈的美女。如：

(3)傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。（宋·陸游《沈園》）

（二）借代造詞

如蛾眉、青娥、粉黛、紅粉、紅袖、紅妝、紅顏等。”蛾眉”、”青娥”為女子細長彎曲的美麗眉毛；”粉黛”、”紅粉”為女性的化妝用品；”紅妝”指女子的盛妝，因婦女妝飾多用紅色，故稱”紅妝”；”紅袖”指女子的紅色衣袖；”紅顏”指年輕人的紅潤臉色。這些詞語被借用來指稱女子容貌的美麗，稱謂美女的代稱，如：

既晝，集羅幃翠幙，稠疊繞圍，繼以燭，列屋蛾眉，豪侈不可狀。（宋·趙彥衛 《云麓漫鈔》卷十）

（三）夸張造詞

擁有傾國傾城貌的女子美到能夠迷惑君主，禍害國家，致使邦國傾覆的程度，如：

傾城今始見，傾國昔曾聞。（南朝·梁·何思澄《南苑逢美人》）

二、美女稱謂的語義特征

根據美女稱謂的語義特征，按照不同的標準，可以做出不同的分類：

（一）外在美與內在美

1．側重外在美

有關外在美的美女稱謂，主要體現在如下幾個方面：

，容貌美。如：紅顏、姝麗、玉容、玉面等。”紅顏”原指年輕人的紅潤臉色，后來特指女子美麗的容顏，進而指代美女。”姝”與”麗”均有”美麗、美好”之意，舉一例：

(1)貌嫽妙以妖蠱兮，紅顏曄其揚華。（漢·傅毅《舞賦》）

古人覺得美人容貌好像美玉一般潔白溫潤，如玉一般，就用”玉”來

(2)《詩·邶風·靜女》：”靜女其姝，俟我于城隅。” 毛傳：”靜，貞靜也。女德貞靜而有法度乃可說也。”

（二）褒義與貶義

古代的美女稱謂的貶義主要表現為”紅顏禍水”之說。妲己惑亂使商紂王滅亡；褒姒一笑讓周幽王慘死；楊貴妃受寵造成了安史之亂；陳圓圓被掠導致吳三桂引清兵入關。一些美女稱謂就帶上了貶義的成分，如：”尤物”、”妖女”、”妖嬈”、”妖姬”、”妖艷”等。

“妖”是指異于常態而害人的東西，如妖魔鬼怪一般。而”尤物”中的”尤” 在《說文》、《廣雅》、《小爾雅》中都釋為”異”。”尤物” 本即”異物”。在古文中，”尤物”更多的是指美女, 尤其是給國家帶來”災難” 的美女，含貶義，如：

(1)夫有尤物, 足以移人, 茍非德義, 則必有禍。（《左傳·昭公二十八年》）

“傾國”、”傾城”語出東漢班固《漢書·外戚傳下·孝武李夫人》：”一顧傾人城，再顧傾人國。”它們與”尤物”一樣帶有貶義。在男權主義者的眼中，這些美女導致了君王不愛江山愛美人，驕奢淫逸，最后致使國家滅亡，證明她們是危害國家的禍水。如：

(2)傾城今始見，傾國昔曾聞。(南朝·梁·何思澄 《南苑逢美人》)

三、美女稱謂的存廢情況及其原因

（一）古代美女稱謂的存廢情況

古代漢語四十余個美女稱謂的存廢情況，發現大部分美女稱謂在現代漢語，尤其是主要媒體中已不再使用。現代漢語中仍在使用的古代美女稱謂，按照其使用頻率可分為三類。

，使用范圍很窄，出現的頻率也不高，排除詩詞引用之外，每一千例中只有零星的幾例。這些稱謂主要有：靜女、玉人、麗女、紅粉、姝麗等。

第二，在現代漢語中使用較廣，每一千例中含有三十例以上，主要有：玉女、佳人、佳麗、碧玉、嬌娃、麗人、紅顏等。如：

(1)那女明星我似乎在一出戲里見過，長相一般，既非玉女也非艷后，除了美妙的胸其余乏善可陳。（《上海寶貝》）

(2)李斯羽破相演繹《你是哪里人》，佳人變潑婦。

“碧玉”、”嬌娃”、”麗人”一般很少單用。”碧玉”常出現在成語”小家碧玉”中，”嬌娃”和”麗人”則需要在前加上修飾成分，如”霹靂嬌娃”、”東方麗人”、”健康麗人”等。

第三，在現代漢語中運用最為廣泛的古代美女稱謂，在每一千例中含有一百例以上，主要有四個：”美女”、”尤物”、”淑女”和”美人”。值得注意的是，”美女”在現代漢語中泛化成為了一個非常普遍的稱呼，代表一種友愛和美好的祝愿，對方美與不美已經不重要，甚至丑如鐘魁的女性亦可被稱呼為”美女”。其中，”尤物”的色彩義也發生了變化，幾乎已經失去了”給國家帶來禍害”的貶義色彩。