黃龍玉最初人稱黃蠟石。它有著田黃般的顏色、翡翠的硬度，與和田玉等軟玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鮮艷豐富。由于其產(chǎn)在龍陵，又以黃色為主色，故最終得名為黃龍玉。

黃龍玉主要以黃色和紅色為主色調(diào)，常因微量元素的種類和含量呈現(xiàn)出豐富多彩的顏色，黃龍玉同時(shí)擁有多種色系。顏色也俗稱色，它的顏色應(yīng)以濃(濃郁)、陽(鮮明)、正(純正)、和(柔和)為準(zhǔn)。

黃龍玉的質(zhì)地可以定義為黃龍玉的結(jié)構(gòu)與透明度的組合。特定的透明度與結(jié)構(gòu)的組合，就是一種質(zhì)地的類型，黃龍玉的結(jié)構(gòu)是指組成黃龍玉的礦物結(jié)晶程度、顆粒大小、相對(duì)大小、晶體形狀及其之間結(jié)合關(guān)系，透明度指黃龍玉對(duì)光的透過能力。

黃龍玉是隱晶質(zhì)礦物集合體，其質(zhì)地越細(xì)膩就越好，表現(xiàn)為拋光度好，籽料的手感細(xì)膩柔美，有絲綢般的質(zhì)感。有些雖肉眼看不出玉內(nèi)的晶粒，但在拋光過程中，或者籽料水洗度上可明顯感覺得出的，其“種”為一般，如果說憑肉眼即可看出晶粒者，則評(píng)為差。

種的好壞直接決定黃龍玉的價(jià)值，所以這是判定黃龍玉品質(zhì)的一種重要標(biāo)準(zhǔn)。

根據(jù)黃龍玉飾品透明度的變化，將其劃分為透明、亞透明、半透明、微透明、不透明5個(gè)等級(jí)。

黃龍玉屬隱晶質(zhì)石英——玉髓。2011年起實(shí)施的《珠寶玉石名稱》國家標(biāo)準(zhǔn)（GBT 16552-2010）收錄黃龍玉，并歸屬玉髓類——黃玉髓（黃龍玉）。礦物成分以石英為主，并含有鐵、鋁、銅、鉀、錳、銅等等微量元素。少數(shù)情況下含有水晶、瑪瑙質(zhì)。黃龍玉因礦物元素致色，有單色玉與和雙色、雜色玉。玉質(zhì)透明至半透明，拋光后呈、脂狀、珍珠狀或玻璃光澤。硬度6.5~7。黃龍玉集中生于云南龍陵小黑山礦區(qū)及蘇帕河流域。根據(jù)產(chǎn)出環(huán)境，分為山料、山流水、籽料等。

黃龍玉經(jīng)濟(jì)價(jià)值依玉石質(zhì)地及色彩評(píng)定。黃龍玉種質(zhì)分雪花種（等外品）、微晶種、皮凍種、油種、冰種、寶石種，品質(zhì)按序依次提升，種質(zhì)越好，價(jià)值越高。

黃龍玉顏色有紅、黃、白、灰、黑以及少見的藍(lán)、綠等色彩，或單色玉，或雜色玉。其玉色價(jià)值評(píng)定主要以色彩純正、玉色均勻、奇色罕見為主。一般越是純正的玉色價(jià)值越高，其中又以黃、紅為主流。雜色稀有色玉料則以鎮(zhèn)安玉料為典型，屬于黃龍玉價(jià)值評(píng)定的特殊代表。

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