作為入門級的歷史愛好者，翻開這本《珍珠在蒙古帝國》之前，我曾經(jīng)非常忐忑，生怕可憐的積累無法撐起這本專業(yè)史學(xué)著作的閱讀。一路看下來，除了少數(shù)詞句需要借助網(wǎng)絡(luò)的幫助才能看得更明白，其余內(nèi)容閱讀基本沒有壓力。不得不感慨，大家就是大家，這種拿出來就讓人蹙眉的選題，作者廣征博引，運用史料信手拈來，深入淺出的筆法很容易就把人帶入沉浸式閱讀的快感之中。

本書絕非僅僅是一部內(nèi)亞貿(mào)易史。作者分章節(jié)，以專題的形式，將珍珠貿(mào)易放在整體歐亞大陸的歷史中去，從珍珠的特性、捕撈、加工乃至集聚講起，然后介紹帑藏、展示、消費，可以說上來就先為讀者提供“一條龍”服務(wù)，幾乎把珍珠作為珍寶方方面面的內(nèi)容都說了個遍。接下來，就是后蒙古時代的珍珠……等等，蒙古時代呢？作者其實根本就沒有跑題，或者說他根本就沒打算把重點放在大段的史料展示上：在之前介紹珍珠貿(mào)易的一二三時，他把蒙古與珍珠之中的淵源，完全掰碎之后，分別融入上述篇章之中。

下部六個章節(jié)依然是這樣的套路。作者將各專題的重點放在“閑筆”之上：講為什么上千年來，珍珠價格基本上處于堅挺不倒的狀態(tài)；講各地商人特別是穆斯林商人為了獲利，如何利用現(xiàn)代商人都聞之汗顏的包裝術(shù)，將普通的珍珠吹得神乎其神；講珍珠界的贗品和反贗品的爭斗，以及沒錢買珠子的人如何“打腫臉充胖子”；講陸運和海運各有所長，因此給珍珠貿(mào)易帶來了哪些影響……看似無一章專門介紹成吉思汗及其子孫，可哪一章里都少不了要圍繞特定的歷史背景作為分析重點。

看完整部作品，作者給讀者留了“作業(yè)”：請根據(jù)作者在各章節(jié)中提供的內(nèi)容，自行整理“珍珠在蒙古帝國”這一論文選題的材料。對于愚鈍似我一般的讀者，這種形式反倒更容易激起學(xué)習(xí)熱情。打個不恰當(dāng)?shù)谋确剑喝缤欢蜗嗦暎瑥膲|話似乎就開始跑題，一直等正活使完，演員在臺上亮了最后的底包，觀眾這才明白整段相聲始終扣著名字并沒有跑遠。

這本書并不厚，但其中有意思的觀點不少。撿幾處印象最深的說說，算是完成作者的“作業(yè)”——

蒙古人尚白。極北之地白雪皚皚，且飲食所依無不仰仗于白色的奶制品。于是，白色的珍珠對于蒙古人來說賦予了更加貴重的含義，賞賜珍珠自然也等于賞賜了“富饒和福運”，這就使得珍珠在某種意義上超越了黃金和玉器，成為草原民族獨特的禮制品。

蒙古人在征戰(zhàn)之中，特別是在敗退時，玉衣往往是最后不得已方才舍棄的物品。從重量、攜帶方便程度來看，這都是極不合理的選擇。但由于蒙古人以游牧起家，獎勵對于這支部隊的凝聚力來說非常重要，在貿(mào)易無法長期持續(xù)的前提下，這種看似的不合理就成了極其合理的選擇。

個人覺得，全書最有意思的內(nèi)容出自十、十一章。珍珠自古代以來，就疊加了大量的神話傳說，在蒙古鐵騎縱橫歐亞大陸的時代，穆斯林商人為了取得最大的經(jīng)濟利益，采取的市場營銷手段，核心竟然和當(dāng)代商家販賣焦慮的形式不謀而合——養(yǎng)生。如同現(xiàn)在動不動就提吃這個那個補腎一樣，“使用珍珠制品可以從中攝取延年益壽的魔力”這一文案屢試不爽，加之商人走南闖北，把這個口號編織上一層異域的外衣，又如同迎合現(xiàn)在某些人崇洋媚外的心理，玩的好一手營銷心理學(xué)。珍珠那么貴重，自然有奸商打起歪主意，想盡各種辦法炮制出一批假冒偽劣產(chǎn)品。那年頭沒有3·15晚會，買主只能聯(lián)合起來技術(shù)打假，其中的手段和反制手段都是五花八門，恕我不再一一列舉，還是請您自己看吧。

讀《譯后記》，聽譯者介紹作者愛爾森先生撰寫此書的經(jīng)過，不由心生敬意，同時倍感惋惜。看愛爾森先生的研究重點即為內(nèi)亞民族史，特別是出版了幾部有關(guān)蒙古的專著，更為先生通曉多種語言、通讀多種史料的能力所折服。誠如譯者所言，“民族國別史”遇到了越來越多的問題，只有站在更宏觀的角度去把握，才會有更深刻的分析結(jié)果。希望國內(nèi)外史學(xué)研究，能再多一些類似的“副產(chǎn)品”付梓吧。